Der Name Toyota kehrt in die F1 zurück! Wie haben sich die Japaner in ihrer ersten Amtszeit geschlagen?

Toyotas Aufstieg in der F1

Im Jahr 2000 wurde bekannt gegeben, dass der japanische Hersteller in der Saison 2002 in der Formel 1 antreten würde. Nachdem sie 2001 auf 11 Strecken getestet hatten, begannen sie ihre erste Saison mit einem positiven Ergebnis, als Mike Salo in Melbourne sofort einen Punkt holte. Der finnische Fahrer wiederholte dies, indem er zwei Grands Prix später in Interlagos auf P6 landete, aber mit Allan McNish gelang es ihnen nicht, erneut zu punkten und sie beendeten ihr Debütjahr auf P10 in der Konstrukteurswertung.

In den folgenden zwei Jahren sammelten die Toyota-Fahrer regelmäßiger Punkte, auch dank der Regeländerung im Jahr 2003, die dazu führte, dass die Top 8 Punkte erhielten. Beide Male belegten sie den achten Platz in der Konstrukteurswertung. In dieser Zeit kam Olivier Panis zweimal auf Platz 5 ins Ziel, beim GP von Deutschland 2003 und beim GP der Vereinigten Staaten 2004.

2005 erreichte das Team seine beste Saison und wurde mit 88 Punkten Vierter in der Gesamtwertung. Nur Renault, McLaren und Ferrari konnten mit Ralf Schumacher und Jarno Trulli mehr Punkte holen als Toyota. Der Italiener holte in Malaysia den ersten Podiumsplatz für das Team, wo er auf Platz 2 landete, und wiederholte dies einen Grand Prix später in Bahrain. In Spanien wurde er Dritter, während Schumacher ebenfalls zweimal auf dem Podium stand. Das Team holte außerdem zwei Pole Positions beim umstrittenen US GP und in Japan.

Ein letzter starker Start im Jahr 2009

In den darauffolgenden Jahren konnte das Team jedoch nicht mehr an diesen Erfolg anknüpfen. 2006 stand Ralf Schumacher in Australien einmal auf dem Podium, und das Team beendete die Saison auf Platz 6 und sammelte damit 53 Punkte weniger als im Jahr zuvor. Im Jahr 2007 schaffte es Toyota nicht auf das Podium und sammelte mit Schumacher und Trulli nur 13 Punkte.

Trulli blieb im Team, wurde aber 2008 mit Timo Glock zusammengetan. Das Team schnitt besser ab und belegte den fünften Platz in der Gesamtwertung; das beste Ergebnis erzielte der italienische Fahrer jedoch mit dem vierten Platz in Sepang. Trulli qualifizierte sich gut und schaffte es regelmäßig in Q3, aber beim Grand Prix war sein Auto nicht mehr so stark. Deshalb wurde der Begriff "Trulli-Zug" erfunden, bei dem der Italiener hart darum kämpfte, seine Position zu halten, während immer mehr Fahrer nachrückten.

Im Jahr 2008 beeinflusste Toyotas Anruf auch den Ausgang der Fahrerweltmeisterschaft. Als es in Brasilien in den letzten Runden des Grand Prix und der Meisterschaft zu regnen begann, beschloss das Team, Glock nicht auf die Intermediate-Reifen zu setzen. Lewis Hamilton konnte den Deutschen ein- und überholen und holte damit genug Punkte, um seinen ersten Titel überhaupt zu gewinnen.

In der Saison 2009 trat das Team zum letzten Mal an. Trulli stand in diesem Jahr in Melbourne auf Anhieb auf dem Podium, gefolgt von Glocks erstem F1-Podium überhaupt in Malaysia. Der Italiener konnte in Bahrain (wo er auch die erste Pole Position des Teams seit 2005 holte) und Japan erneut auf das Podium steigen, während Glock in Singapur Zweiter wurde. In ihrem letzten Jahr belegte Toyota mit 59,5 Punkten den fünften Platz in der Konstrukteurswertung.

Das Team war mit seinem Motor und Chassis für 2010 fast fertig. Es wurde jedoch nie in die Startaufstellung aufgenommen. Stefan Grand Prix, ein vorgeschlagenes Team, konnte eine Einigung mit Toyota erzielen, wurde aber nicht zugelassen.

Toyota als Motorenlieferant

Toyota stellte die Motoren für sein Werksteam her und belieferte andere Teams. Im Jahr 2005 stellte Toyota die Triebwerke für Jordan her, und die Zusammenarbeit wurde auch fortgesetzt, als das Team aufgekauft wurde und zu Midland F1 und in der darauffolgenden Saison zu Spyker wechselte. Von 2007 bis 2009 lieferte das Unternehmen auch Motoren für Williams.